変形性膝関節症とは

変形性膝関節症は、ひざの関節でクッションの役割を果たしている軟骨がすり減り、炎症が起こることで発生してしまいます。発症すると、強いひざ痛を感じるようになります。

潜在患者数は4人に1人。つまり約3000万人もいるとのこと。もはや国民病ですね。


変形性関節症になる大きな原因は加齢。

人は立っているとき、当然体重分の重さがひざにかかっています。さらに歩くことで、驚くほどの重量がひざにかかり始めます。

なんとその重量は体重の約3倍にもおよぶとのこと。仮に体重が50kgの人なら、一歩踏み出すたびに150kgもの負担がひざにかかることになります。

こういったひざへの負担が長年積み重なることで、軟骨をすり減らし、ひざに痛みを感じるようになるとのこと。

さらに厄介なのが、ひざに痛みが出てしまうと、マッサージなどを行ってもなかなか簡単に治らない点。


そんな厄介なひざ痛を予防＆改善できると医学界で注目されている食材が、なんとショウガなんです！

ショウガでひざ痛を予防・改善！

ショウガがなぜひざ痛の予防・改善に効果が期待できるのか。

そのポイントは、ショウガに含まれるジンゲロールという成分。このジンゲロールはショウガ特有の辛味成分で、これが抗炎症作用を示して、ひざの痛みに効くと言われています。

さまざまな論文によって、ジンゲロールがひざ痛を和らげる効果があると言及されています。


さらにショウガにはひざ痛の予防に関して耳寄りな情報がもう1つあります。

そもそも軟骨の炎症を放置しておくと、痛みはどんどん悪化していき、軟骨のすり減りを進めてしまうことになってしまいます。

これは逆に言えば、加齢によって軟骨のすり減りが起き、炎症が起きたとしても、ショウガを食べていればその炎症を抑えて痛みを和らげられるだけでなく、軟骨のすり減りをも防ぐことができる可能性があるというわけ。

すなわち、ショウガを食べることは、丈夫な若い軟骨の維持にもつながっている可能性があるというわけですね。

1日に食べると効果的な量

ではいったいどれくらいの量のショウガを食べると、ひざ痛の予防・改善の効果を期待できるのでしょうか。

専門家の方いわく、1日60g（大体かたまり1個分）を食べればＯＫとのこと。この量というのは、マイアミ大学の研究結果から導き出されたものなんだとか。

ちなみにより高い効果を求める方は、この倍、すなわち1日120g摂るようにすると良いとのこと。


でも高い効果が期待できるとはいえ、1日に60g以上のショウガを摂るのはなかなか大変です。

そこで専門家の方がおすすめしていたのが「乾燥ショウガ」。

乾燥ショウガとは、ショウガを天日干しなどで乾燥させたもの。ショウガは約9割が水分といわれているので、乾燥ショウガなら1日6gでＯＫとのこと。これなら継続して続けられそうですよね！

さいごに

以上、番組内で紹介された「ひざ痛の予防・改善に良いショウガに関する情報」の簡単なまとめでした。

番組では、日頃からショウガを頻繁に食べているというショウガ農家の方々のひざのMRIを撮影し、ひざの状態をチェックしていました。

ちなみにMRIを撮った農家の方々は50代～80代という年齢。普通はひざに痛みを感じ始めるor感じている年代の方々なんですが、結果はほとんどの方が軟骨のすり減りがなく正常。ひざ痛がないという結果でした。

この調査結果は非常に説得力がありますよね～♪

ひざ痛に対して予防線を張っていきたい方、または今まさにひざの痛みに悩まされている方は、ぜひ毎日の食事にショウガをプラスしてみてください！